Catedral de Aachen
A Catedral de Aachen ou Catedral de Aquisgrão (em alemão Aachener Dom ou ainda Kaiserdom) é uma catedral situada em Aachen (Aquisgrão em português), na Alemanha. Mandada erigir originalmente por Carlos Magno por volta de 790 (tendo sido aqui sepultado em 814), a catedral é hoje o resultado dos acrescentos e modificações de que foi sendo alvo ao longo dos séculos. É a mais antiga catedral do norte da Europa e além de ter sido, na sua fase inicial, e durante séculos, o edifício mais alto a norte dos Alpes, foi também até ao século XVI local de coroamento dos imperadores do Sacro Império Romano. A capela palatina original (de influência bizantina e germânica), os elementos góticos e barrocos posteriores, incutem no edifício uma particular fusão de contrastes e estilos da arquitectura cristã, transformando-a no símbolo da cidade, e oferecendo-lhe também a sua característica silhueta.
A Capela Palatina
A capela, mandada erigir pelo pai de Carlos Magno no local onde seria depois construída a da catedral, era na altura usada para albergar uma relíquia, a capa de São Martinho (em latim capella). A construção fica simplesmente conhecida por capela, o que acaba por levar à disseminação genérica do termo capela como um pequeno oratório privado.
A análise da estrutura deve ser feita além da sua descrição formal. Os seus elementos são reveladores de que a construção da capela é também uma antecipação dos objectivos políticos de Carlos Magno, uma espécie de propaganda política. A capela deverá ser a imagem da Nova Jerusalém, Carlos Magno o representante de Deus na Terra, e Aachen a segunda Roma. A escolha de uma planta de oito lados não é acidental, mas sim uma escolha consciente e repleta de significado. O número oito simboliza o poder celestial na Terra, o dia após o sétimo dia da criação, a ressurreição de Cristo e o começo da perfeição.
A figura geométrica octógono, já símbolo da perfeição desde a Antiguidade e posteriormente utilizada nas Catedrais Templárias, vem reforçar o simbolismo anterior. É a fusão entre o infinito, o céu (círculo) e a a área delimitada, os quatro pontos cardeais terrenos (quadrado).
A capela palatina é construída segundo um projeto de Oto de Metz, mestre maçom que notoriamente dominava a arquitetura clássica, mas que adicionou a este edifício um cunho mais maciço, compacto, de linhas definidas. O lado ocidental apresentava na altura um conjunto novo conhecido por Westwerk, e que se desenvolveria posteriormente nas fachadas de duas torres da arquitectura medieval. No século XIV é edificada a torre atual, com capelas laterais góticas na zona alta para albergar relíquias, e onde se encontra hoje o portal barroco de entrada para a catedral.
